Брюс Ф. Робертс, руководитель текстильной отрасли, умер в возрасте 92 лет

НЬЮ-ЙОРК – Брюс Ф. Робертс, который провел полвека в текстильной промышленности США в качестве руководителя некоторых из ее самых известных компаний, а затем в качестве исполнительного директора влиятельной Ассоциации дистрибьюторов текстиля, умер в четверг в возрасте 92 лет.

Робертс, который за свою карьеру стал свидетелем взлетов отрасли (доминирование производителей волокна в шестидесятые и семидесятые годы) и ее спадов (увядание перерабатывающей промышленности в девяностые годы), работал в таких фирмах, как Eastman Chemical Co. и Springs Industries. . Он был современником таких легенд индустрии, как Роджер Милликен и Эли Р. Каллауэй, и помогал возглавить кампанию Crafted With Pride в США, направленную на стимулирование производства в США.

С 1955 по 1986 год он работал в компании Eastman Chemical, производителе синтетических волокон и главном конкуренте DuPont. Он присоединился к фирме в качестве менеджера по рекламе и дослужился до должности вице-президента, исполняя обязанности председателя комитета общего управления фирмы.

Годы его работы в Eastman были одними из лучших дней в истории американской волоконно-оптической промышленности. Прибыльные и влиятельные компании в некотором смысле стимулировали модный бизнес, разрабатывая новые материалы и агрессивно продавая их потребителям. В 1958 году компания Eastman представила свое полиэфирное волокно Kodel, превратив его в бизнес стоимостью 500 миллионов долларов и став вторым по величине производителем после DuPont. Робертс вспомнил, как купил четырехдневное спонсорство турнира по гольфу US Open всего за 90 000 долларов. Eastman также спонсировал часть теннисного турнира US Open, который стал еще одной важной платформой для маркетинга бренда.

«У нас было полиэфирное волокно, которое было белее, чем у конкурентов», — сказал он в интервью 2002 года. «Изначально у них были проблемы с полиэстером. При стирке появилось некоторое пожелтение. Мы пришли с оптическим отбеливателем в нашем волокне. Мы подумали, что будет что-то белое. Тогда в теннисе все были одеты в белое, а не как сейчас».

Робертс присоединился к TDA в 1955 году. После 31 года работы в Kodak он перешел на работу в компанию Springs, производителя товаров для дома, в качестве старшего вице-президента, оставаясь там с 1986 по 1990 год. В том же году он ушел из Springs, но не из их здания на Вест-Спрингс. 40-я улица. Он был назначен исполнительным директором TDA, офис которого находился на 13-м этаже здания.

В течение более чем 12 лет, которые он провел в организации, Робертс активно работал над поддержкой интересов – и слабеющего духа – терпящих неудачу переработчиков Нью-Йорка.

В интервью 2002 года он вспомнил, как исполнительный директор завода Эли Р. Каллауэй рассказывал членам TDA о реальной ситуации во время ежегодного собрания организации в 1992 году. Семья Каллауэя управляла собственной мельницей и в конечном итоге стала президентом Burlington Industries. Покинув отрасль в 1973 году, он переехал в Южную Калифорнию и открыл винодельню. Восемь лет спустя он продал винодельню и основал компанию Callaway Golf Co., представив ставшую культовой Big Bertha Driver.

«[Эли] сказал, что эта отрасль не сможет выжить так, как сейчас», - сказал тогда Робертс. «У вас есть мировой рынок, но он исчез, и он был настолько прав, что многие люди в то время не думали, что он был прав».

TDA привлекла для выступления на своих ежегодных собраниях некоторых крупнейших деятелей швейной промышленности, в том числе Милликена, Хэла Кана, Макки Макдональда, Пола Чаррона и Роджера Фара.

«Милликен выделяется для меня, потому что он, безусловно, был самым значительным руководителем текстильной отрасли за последние несколько десятилетий, и он все еще здесь», - сказал Робертс во время интервью. «Я вам скажу, это был один из лучших периодов в бизнесе. Для текстильной промышленности это были безмятежные дни. Мы взяли наш продукт, запустили его и превратили в бизнес стоимостью в полмиллиарда долларов. Все зарабатывали деньги. Между поставщиком и клиентом было гораздо больше сотрудничества. Это был другой мир».

Хотя многие руководители сетовали на то, что рост мировой торговли неизбежно затопит отечественную промышленность, Робертс в течение многих лет призывал их искать новые способы конкуренции.