Делаем невидимое видимым

Компании все чаще используют оптические отбеливатели (OBA) для достижения эффекта «белее белого» на ряде материалов, включая пластмассы, краски, покрытия и бумагу. Добавление этих оптических отбеливателей придает продуктам более яркий и белый вид и компенсирует пожелтение, которое со временем может произойти с белыми продуктами.

Задача производителей, использующих OBA, — точное измерение и поддержание постоянства цвета в ходе производственных процессов. Хотя добавление OBA делает продукт более ярким, добавление этих отбеливателей фундаментально меняет восприятие цвета в производственном процессе.

Как предприятия могут воспользоваться преимуществами, которые белизна дает их продуктам, сохраняя при этом постоянство цвета на протяжении всего производственного процесса?

Для начала давайте посмотрим, что такое OBA и как они влияют на цвета, которые мы видим.

OBA действуют посредством процесса флуоресценции. Они поглощают невидимое ультрафиолетовое (УФ) излучение с длиной волны ниже 400 нанометров (нм) и за счет электрофизических изменений излучают свет в основном в синем конце видимого спектра с длиной волны около 400–450 нм.

Когда этот свет излучается продуктами, в которых использовались отбеливатели, они воспринимаются как имеющие цвет «белее белого», поскольку наблюдаемый свет от осветленного материала представляет собой сумму отраженного и излучаемого света из-за флуоресценция.

Под источником ультрафиолетового света, например, «черного» света, вы можете четко обнаружить видимые различия в цвете продуктов, содержащих различное количество OBA. Продукты с большим количеством OBA будут выглядеть светлее, а продукты с меньшим количеством OBA — темнее.

Проблема, однако, заключается в том, что вам необходимо иметь постоянное количество УФ-излучения, чтобы иметь возможность количественно определить количество OBA в конкретном продукте. Это означает, что когда ультрафиолетового света мало или он отсутствует, различия в цвете могут быть незаметны. Но когда присутствует ультрафиолет, различия в цвете становятся вполне заметными.

Таким образом, хотя материалы и ткани, в которых используются OBA, могут выглядеть похожими при производстве, одни и те же продукты могут выглядеть совершенно по-разному в различных условиях освещения, например, в розничном магазине, при дневном или домашнем освещении.

В результате использование OBA может создать серьезные проблемы с подбором цветов для любой отрасли, использующей их для создания более яркого, чем белый, вида своей продукции, включая бумагу, текстиль, пластик, краски или косметику. Если условия освещения неправильные, белый цвет — и любой цвет, нанесенный на материал или ткань, — не будет единообразным и не будет соответствовать ожиданиям.

Например, предположим, что вы производитель бытовой электроники, который производит телефоны, компьютеры и аксессуары белого цвета. В каждом из этих продуктов используются OBA для достижения уровня белизны. Однако в каждом продукте используется разное количество OBA, и эти количества невозможно определить количественно без калиброванного УФ-излучения. Эти продукты могут выглядеть хорошо в свете производственного помещения, но когда они попадают в розничный магазин или домой к потребителю, аксессуары, компьютеры и телефоны могут иметь разные оттенки белого и не сочетаться друг с другом.

Новые источники освещения, в том числе светодиоды (LED), теперь позволяют портативным приборам для измерения цвета проводить измерения с четко определенными и контролируемыми компонентами УФ-освещения. Чтобы обеспечить единообразие, новые источники освещения и материалы, содержащие OBA, потребовали новых приборов и стандартов измерения для определения и измерения относительного содержания УФ-излучения и, следовательно, степени флуоресценции в пластмассах, содержащих OBA. Кроме того, компании обнаружили, что им необходимо применять стандарты к УФ-компоненту освещения систем освещения, которые они используют для визуальной оценки цвета, чтобы обеспечить корреляцию между различными объектами в цепочке поставок. Определение и контроль излучаемой УФ-компоненты освещения измерительного устройства необходимы для определения стандартных способов измерения и управления цветом, напечатанного на материалах, улучшенных OBA.